De Europese Toegankelijkheidsrichtlijn (EAA) 2026 komt snel dichterbij. Voor online retailers in Nederland en België betekent dit een cruciale periode om de toegankelijkheid van hun websites en applicaties drastisch te verbeteren. Het negeren van deze verplichting kan leiden tot aanzienlijke juridische en reputatieschade. Deze gids bespreekt de belangrijkste vereisten van de EAA, de risico's van non-compliance en praktische stappen die retailers nu kunnen ondernemen om zich voor te bereiden.
Wat is de EAA en Waarom is het Belangrijk?
De EAA, gebaseerd op de WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), is een Europese wetgeving die de toegankelijkheid van digitale producten en diensten verplicht stelt. De huidige versie, WCAG 2.1, wordt vervangen door WCAG 2.2 in 2023, en de EAA 2026 vereist dat alle websites en applicaties voldoen aan minimaal niveau AA van WCAG 2.2. Dit is een significante stap voorwaarts ten opzichte van eerdere richtlijnen.
"De EAA 2026 is niet alleen een juridische verplichting, maar ook een kans om een inclusievere en betere gebruikerservaring te bieden aan een breder publiek."
Het doel is om ervoor te zorgen dat mensen met een beperking, zoals visuele of auditieve beperkingen, motorische problemen of cognitieve stoornissen, gelijkwaardig toegang hebben tot online informatie en diensten. De wetgeving omvat niet alleen websites, maar ook mobiele apps, documenten (PDF's) en andere digitale content.
De Belangrijkste Vereisten van de EAA 2026
De EAA 2026 hanteert een aantal specifieke vereisten. Het is essentieel om deze te begrijpen om een effectieve compliance-strategie te ontwikkelen.
- Toegankelijkheid van content: Websites en applicaties moeten voldoen aan niveau AA van WCAG 2.2. Dit omvat aspecten zoals alternatieve tekst voor afbeeldingen, ondertiteling voor video's, correcte semantische HTML-structuur, en toetsbaarheid met een keyboard.
- Audits en Remediation: Regelmatige toegankelijkheidsaudits zijn verplicht. De audits moeten worden uitgevoerd door gekwalificeerde professionals. Vervolgens moeten de geïdentificeerde problemen worden verholpen (remediatie).
- Toegankelijkheidsverklaring: Bedrijven moeten een toegankelijkheidsverklaring publiceren op hun website, waarin ze de status van hun toegankelijkheidsinspanningen beschrijven en eventuele bekende beperkingen vermelden.
- Klachtenprocedure: Er moet een klachtenprocedure beschikbaar zijn voor gebruikers die problemen ervaren met de toegankelijkheid.
- Training: Medewerkers die betrokken zijn bij de ontwikkeling en het onderhoud van digitale producten en diensten, moeten worden getraind in toegankelijkheid.
De Risico's van Non-Compliance
Het niet naleven van de EAA 2026 kan aanzienlijke gevolgen hebben. Deze omvatten:
- Juridische stappen: Partijen die worden beschouwd als 'personen met een handicap' kunnen juridische stappen ondernemen tegen bedrijven die hun websites of applicaties niet toegankelijk maken.
- Boetes: Landen kunnen boetes opleggen aan bedrijven die de EAA overtreden. De hoogte van de boetes varieert per land, maar kan aanzienlijk zijn.
- Reputatieschade: Negatieve publiciteit over het gebrek aan toegankelijkheid kan de reputatie van een bedrijf schaden en leiden tot verlies van klanten.
- Verlies van marktaandeel: Mensen met een beperking vormen een aanzienlijk deel van de bevolking. Het uitsluiten van deze groep kan leiden tot verlies van marktaandeel.
Praktische Stappen voor Online Retailers
De tijd om te handelen is nu. Hier zijn concrete stappen die online retailers kunnen ondernemen om zich voor te bereiden op de EAA 2026.
- Toegankelijkheidsaudit: Voer een grondige toegankelijkheidsaudit uit van alle relevante digitale assets. Dit kan worden gedaan door een interne toegankelijkheids specialist of door een externe consultant.
- Prioritering van issues: Classificeer de geïdentificeerde toegankelijkheidsproblemen op basis van hun impact en complexiteit. Begin met de meest kritieke problemen.
- Remediation planning: Ontwikkel een plan om de toegankelijkheidsproblemen te verhelpen. Wijs verantwoordelijkheden toe en stel deadlines vast.
- Training: Train uw development teams, content creators en testers in toegankelijkheid.
- Implementeer AI-powered tools: Overweeg het gebruik van AI accessibility tools om het proces te versnellen. Deze tools kunnen automatisch veelvoorkomende toegankelijkheidsproblemen identificeren en zelfs oplossen.
AI: Een Game Changer voor Toegankelijkheid
Handmatige toegankelijkheidsaudits en remediëring zijn tijdrovend en duur. Machine learning accessibility biedt een oplossing. AI-powered tools kunnen code scannen, patronen herkennen en automatisch toegankelijkheidsproblemen identificeren en oplossen.
"We hebben gezien dat bedrijven die AI-powered tools inzetten, hun toegankelijkheidsinspanningen aanzienlijk kunnen versnellen en de kosten kunnen verlagen."
Accessio.ai is een voorbeeld van een dergelijke tool die op de broncode werkt, in tegenstelling tot overlay widgets die slechts oppervlakkig problemen aanpakken. Dit zorgt voor een duurzamere oplossing die de onderliggende oorzaak van toegankelijkheidsproblemen aanpakt.
Een Praktisch Voorbeeld: Een Mode Retailer
Stel, een mode retailer heeft een website met een complexe productcatalogus. Een toegankelijkheidsaudit onthult problemen met de alternatieve tekst voor productafbeeldingen, de keyboard-toetsbaarheid van de navigatie en de contrastverhouding van de knoppen. Met behulp van een AI-powered tool kan de retailer automatisch alternatieve tekst genereren voor een groot deel van de afbeeldingen en de keyboard-toetsbaarheid verbeteren. De contrastproblemen vereisen mogelijk meer handmatige aanpassing, maar de AI-tool heeft al een groot deel van het werk verricht.
FAQ
Vraag: Wat is het verschil tussen WCAG 2.1 en WCAG 2.2?
Antwoord: WCAG 2.2 bevat updates en verbeteringen ten opzichte van WCAG 2.1, waaronder nieuwe succescriteria en verduidelijkingen van bestaande criteria. Het is belangrijk om de wijzigingen te begrijpen om te zorgen voor volledige compliance.
Vraag: Moet ik al mijn content opnieuw creëren?
Antwoord: Niet noodzakelijk. Veel bestaande content kan worden verbeterd door het toevoegen van alternatieve tekst, ondertiteling of het aanpassen van de structuur.
Vraag: Hoe kan ik een toegankelijkheidsverklaring opstellen?
Antwoord: De toegankelijkheidsverklaring moet de status van uw toegankelijkheidsinspanningen beschrijven, de WCAG-richtlijnen vermelden die u volgt en eventuele bekende beperkingen vermelden. Er zijn online voorbeelden beschikbaar die u als leidraad kunt gebruiken.
Key Takeaways
- De EAA 2026 is een cruciale wetgeving die de toegankelijkheid van digitale producten en diensten verplicht stelt.
- Non-compliance kan leiden tot juridische stappen, boetes en reputatieschade.
- Online retailers moeten nu actie ondernemen om zich voor te bereiden op de deadline.
- AI accessibility tools, zoals Accessio.ai, kunnen het proces van toegankelijkheidsaudits en remediëring aanzienlijk versnellen.
- Regelmatige audits, training en een toegankelijkheidsverklaring zijn essentieel.
Next Steps
- Plan een toegankelijkheidsaudit voor uw website en applicaties.
- Evalueer de mogelijkheden van AI accessibility tools.
- Begin met het trainen van uw teams in toegankelijkheid.
- Publiceer een toegankelijkheidsverklaring op uw website.
- Maak een plan voor regelmatige toegankelijkheidsaudits en remediëring.
- Bezoek de website van de Europese Commissie voor meer informatie over de EAA: https://ec.europa.eu/info/business-economy-euro/digital-single-market/accessibility/european-accessibility-act/european-accessibility-act_en